צילום:  זינה שיך-יוסף 

גבעת הרקפות

גבעה קטנה ומיוערת ברמות מנשה המפורסמת במרבדי הרקפות שפורחות בה בתקופת החורף והאביב. בגבעה פורחת בעיקר רקפת מצויה בגווני לבן עד ורוד, אך ניתן למצוא בה גם כלניות אדומות ופרחים נוספים, בעיקר בשולי הגבעה. בתחילת החורף פורחים בה גם כרכום חורפי ודודא רפואי.

במקום שביל מעגלי באורך כקילומטר, המתחיל מתחתית המדרון, ממשיך אל מעלה הגבעה ומקיף את החורשה מלמעלה. החורשה עצמה מוקפת בחבל שנועד למנוע ממטיילים לדרוך על הפרחים. המסלול לא מונגש לעגלות וכסאות גלגלים

הגבעה נמצאת כקילומטר מצפון לקיבוץ גלעד, על יד כביש 672. הגבעה לא הוכרזה כשמורת טבע אך היא פותחה והוסדרה לטיולים בידי קרן קיימת לישראל.

הגבעה כאתר תיירותי נתגלתה בשנות ה-60 כאשר שני נערים מטיילים, אלי (מרמת השופט) ואילן (מקיבוץ דליה) עברו במקום ונכנסו לחורשה כדי לנוח. כעבור שבועיים הביאו לטיול במקום את כל "מוסד חינוכי הרי אפרים" (בשמו אז). בנוסף סיפרו על כך לאלון גלילי (לימים, מנהלה של "הסיירת הירוקה") שעבד אז בחברה להגנת הטבע, כדי שיפעל להפיכת המקום לשמורת טבע.

צילום: ד"ר אבישי טייכר